2025년, 우리의 삶은 그 어느 때보다 디지털 세상과 깊이 연결되어 있습니다. 스마트폰 하나로 금융 거래부터 쇼핑, 소셜 활동까지 모든 것이 이루어지는 지금, 개인 정보는 그 자체로 중요한 자산이 되었습니다. 하지만 기술의 발전만큼이나 개인 정보를 노리는 위협 역시 AI를 활용하는 등 날이 갈수록 교묘하고 정교해지고 있습니다. 더 이상 ‘나는 괜찮겠지’라는 안일한 생각은 금물입니다. 소중한 나의 디지털 자산을 지키기 위해 지금 당장 실천해야 할 핵심 보안 수칙들을 소개합니다.

1. 비밀번호를 ‘관리’하고 다중 인증(MFA)을 필수로 설정하세요.

단순하거나 여러 사이트에서 동일한 비밀번호를 사용하는 것은 잠기지 않은 문을 열어두는 것과 같습니다. ‘Password123’과 같은 유추하기 쉬운 암호 대신, 영문 대소문자, 숫자, 특수문자를 조합한 복잡한 비밀번호를 사용해야 합니다. 하지만 이 모든 것을 기억하기란 불가능에 가깝습니다. 신뢰할 수 있는 ‘비밀번호 관리자(Password Manager)’ 앱을 사용하여 각 사이트마다 고유하고 강력한 비밀번호를 생성하고 안전하게 관리하는 습관을 들이는 것이 현명합니다. 여기에 더해, 로그인 시 비밀번호 외에 문자 메시지나 앱으로 추가 인증을 거치는 ‘다중 인증(MFA)’은 보안을 획기적으로 강화하는 가장 효과적인 방법이므로, 지원하는 모든 서비스에서 반드시 활성화해야 합니다.

2. ‘클릭’하기 전, 딱 3초만 의심하는 습관을 가지세요.

개인 정보 유출의 상당수는 사용자를 속여 정보를 빼내는 ‘피싱(Phishing)’ 공격에서 비롯됩니다. 택배 배송 조회, 은행 보안 경고, 공공기관 과태료 통지 등을 위장한 문자 메시지(스미싱)나 이메일에 포함된 링크는 일단 의심해야 합니다. 아무리 긴급하고 중요한 내용처럼 보여도, 링크를 바로 클릭하지 말고 딱 3초만 멈춰서 발신자가 신뢰할 만한지, 공식적인 경로가 맞는지 확인하는 습관이 중요합니다. 필요하다면 해당 기관의 공식 웹사이트나 앱을 통해 직접 사실 여부를 확인하는 것이 가장 안전합니다.

3. 소프트웨어 ‘업데이트’는 미루지 말고, 앱 ‘권한’은 최소한으로 부여하세요.

우리가 사용하는 스마트폰과 컴퓨터의 운영체제(OS), 그리고 각종 소프트웨어 개발사들은 보안 취약점이 발견될 때마다 이를 해결하기 위한 업데이트를 배포합니다. ‘나중에 하기’ 버튼을 누르며 업데이트를 미루는 것은 해커에게 공격의 문을 열어주는 것과 같습니다. 항상 최신 버전의 소프트웨어를 유지하여 알려진 위협으로부터 자신을 보호해야 합니다. 또한, 새로운 앱을 설치할 때는 연락처, 마이크, 위치 정보 등 불필요하게 과도한 권한을 요구하지 않는지 꼼꼼히 확인하고, 꼭 필요한 최소한의 권한만 허용해야 합니다.

4. 공용 와이파이(Wi-Fi)는 ‘자물쇠(VPN)’를 채우고 사용하세요.

카페, 공항 등에서 제공하는 무료 공용 와이파이는 편리하지만 보안에 매우 취약할 수 있습니다. 동일한 네트워크에 접속한 해커가 당신의 인터넷 활동을 엿보거나 개인 정보를 가로챌 위험이 있습니다. 중요한 정보를 다루거나 로그인이 필요한 작업을 해야 할 경우, 가상 사설망인 ‘VPN(Virtual Private Network)’을 사용하여 인터넷 연결을 암호화하는 것이 필수적입니다. VPN은 당신의 데이터를 암호화된 터널을 통해 전송하여 해커가 정보를 가로채더라도 내용을 알 수 없게 만드는 강력한 보안 도구입니다.

개인 정보 보호는 더 이상 선택이 아닌 생존의 문제입니다. 위에 제시된 수칙들을 일상 속에서 꾸준히 실천하는 것만으로도 대부분의 위협을 예방할 수 있습니다. 나의 작은 습관이 나의 소중한 정보를 지키는 가장 강력한 방패가 된다는 사실을 잊지 마세요.